Hiena cętkowana to najbardziej popularny ssak z gatunku padlinożerców występujących w Afryce. Mają sierść barwy szarej lub brązowej z pojawiającymi się z wiekiem ciemnymi cętkami .Młode hieny zaraz po urodzeniu nie posiadają cętek, pojawiają się one wraz z wiekiem. Charakterystyczne u hien jest to, że żyją w stadach, którym przewodniczy najstarsza samica. Wielkość takiego stada zależy od zamieszkiwanego środowiska, zazwyczaj jest to 15 - 30 hien, czasami wielkość stada wynosi nawet 80 sztuk. Dużą rolę w życiu hien odgrywają sygnały wzrokowe oraz zapachy. O tym, kto rządzi w stadzie można się przekonać obserwując hierarchię podczas jedzenia. Dominująca w stadzie hiena je jako pierwsza, za nią jedzą inne samice i ich młode, a na samym końcu pożywiają się samce. Jakiekolwiek, nawet najdrobniejsze nieposłuszeństwo w stadzie władczyni klanu karze gryzieniem. Hieny cętkowane żywią się przede wszystkim padliną, ale nie tylko. Polują na antylopy i zebry, a także inne średniej wielkości zwierzęta.